De toren werd ontworpen door de Amerikaanse architecten Waren en Wetmore. De geschiedenis van Leuven en de universiteitsbibliotheek is erg bewogen.

Op 25 augustus werd Leuven door de Duitse troepen in brand gestoken, ook de universiteitsbibliotheek brandt uit.

Na de eerste wereldoorlog wordt ze door de Verenigde Staten van Amerika terug opgebouwd. Om hun schenkers te gedenken, werden de namen van de schenkers in de gevelstenen gebeiteld.

In mei 1940 ging het opnieuw onder Duits vuur in de vlammen op. In 1950 werd het voor de tweede maal hersteld.

De toren is 80 meter hoog, hier bevindt zich een 63 klokken tellend klokkenspel. Het werd in 1980 door Amerikaans mecenaat gerestaureerd.